Les Acouphènes à travers les temps: 4ème Partie - Evaluation

LOEBEL, un otologiste allemand, en 1662, a été le premier à observer un son émis spontanément par les deux oreilles, chez un jeune garçon âgé de 3 ans, et ayant une  hauteur d'environ 5020 Hz.

 

Par la suite, d'autres observations similaires ont été faites par CITRON en 1969, KUMPF et HAWK en 1970 et d'autres encore : Il était ici question d'émissions acoustiques, c'est à dire d'otoémissions, qui furent décrites dans les années 80 par KEMP.

 

La sensation subjective d'intensité est une des caractéristiques de l'acouphène. Au paravent, nous demandions au patient de décrire sa sensation et de la comparer avec des sons extérieurs, cependant avec l'apparition des premiers audiomètres nous avons pu mesurer l'intensité subjective de l'acouphène.

 

C'est FOWLER qui vulgarisa cette mesure de l'acouphène en 1928. Il utilisa sa technique de la balance de l'intensité dans une ou les deux oreilles et après plusieurs tentatives, il compara ses résultats avec d'autres auteurs, et en 1941, il parla d'une "illusion de grande intensité". En effet le patient se plaint d'un son très intense, nous savons maintenant que l'acouphène, même sévère, se situe entre 1 et 10 dB.

 

A la fin du 19^ème siècle, beaucoup de chercheurs voulurent déterminer la caractéristique fréquentielle, c'est à dire la sensation subjective de hauteur tonale de l'acouphène de façon la plus exacte possible, et utilisèrent dès lors le piano, le sifflet de GALTON et d'autres instruments de musique.

 

C'est FOWLER et MINTON en 1923 et plus tard WEGEL, qui souffrait d'un acouphène, en 1931, qui découvrirent que la fréquence de l'acouphène correspondait le plus souvent au dip présent sur l'audiogramme tonal. On discuta ensuite d'un éventuel effet de masque de cet acouphène sur l'audition.